化湖位于楚雄州牟定县，距牟定县城约5公里，是滇中地区最优质的城市湿地公园之一。化湖水域面积约200公顷，周边有约50公顷的湿地植被，是牟定县居民休闲和摄影爱好者露营的首选地。化湖湿地保存着丰富的水鸟资源，每年有超过50种候鸟在此栖息，冬季可观测到黑颈鹤和灰鹤。

从昆明出发经昆楚高速至牟定出口，再沿县道行驶8公里至化湖湿地公园，全程约180公里，驾车约2.5小时。公园无门票，露营区设在湖东岸的草坪上，可容纳约30顶帐篷。营地有公共卫生间和淋浴设施（热水供应至21:00），提供帐篷租赁100元/晚。最佳露营时间为4月至10月，此时湿地百花盛开，候鸟活动频繁。冬季气温可降至3℃以下，但晴天较多适合观星和候鸟观测。

化湖湿地徒步路线从公园入口沿栈道至湖心岛，全程约5公里，耗时约2.5小时。栈道穿越芦苇荡和沼泽湿地，沿途有3处观鸟台可近距离观察水鸟。湖心岛面积约5公顷，有草坪和树林适合野餐。化湖湿地最著名的水鸟是黑颈鹤，每年约有200只在此越冬，11月至次年2月是最佳观测期。观测黑颈鹤需保持至少50米距离，不可使用闪光灯。

牟定是彝族左脚舞的发源地，化湖湿地公园每周六晚间有彝族左脚舞表演，由当地彝族村民身着传统服饰进行歌舞表演，游客可免费参加。表演约19:30开始持续至21:30，篝火点燃后彝族歌手会演唱彝语敬酒歌，游客可参与跳左脚舞。化湖光污染极低，夜间可在湖畔草坪上仰望星空，湖面倒映星光，是楚雄地区最佳的星空观测露营地之一。牟定县城有多家酒店和旅馆，价格约80元至150元/晚。牟定特色美食是牟定腐乳（云南四大名腐乳之一，每瓶15元）和牟定叫化鸡（每只约50元）。